Las bandejas termoformadas de plástico están presentes en una enorme variedad de sectores: desde la alimentación hasta la automoción, pasando por la electrónica, la logística o la cosmética. Su éxito se debe a su ligereza, resistencia, bajo coste y versatilidad. Pero ¿cómo se fabrican exactamente? ¿Qué procesos intervienen desde que surge una necesidad hasta que la bandeja llega al cliente final?
En este artículo te explicamos, paso a paso, cómo es el proceso de fabricación de bandejas termoformadas, desde la fase de diseño hasta la producción industrial.
1. Análisis de necesidades y diseño personalizado
Todo comienza con la identificación de la aplicación final: ¿la bandeja será usada para envasar alimentos? ¿Para transportar piezas industriales? ¿Debe ser reutilizable, apilable, reciclable?
Una vez definidos los requisitos, el equipo técnico desarrolla un diseño a medida, teniendo en cuenta factores clave como:
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Dimensiones del producto a contener
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Número de cavidades o compartimentos
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Tipo de plástico más adecuado (PET, PP, PS, PVC, etc.)
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Grosor del material
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Condiciones de uso (temperatura, humedad, contacto alimentario, etc.)
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Compatibilidad con sistemas automatizados o de envasado
En esta etapa, se emplean herramientas de diseño asistido por ordenador (CAD) que permiten generar modelos tridimensionales y realizar simulaciones para asegurar la funcionalidad del producto antes de fabricarlo.
2. Fabricación del molde
Una vez validado el diseño, se pasa a la fabricación del molde, pieza clave en el proceso de termoformado. Este molde es el negativo de la bandeja y puede fabricarse en materiales como aluminio o resinas técnicas, dependiendo del volumen de producción esperado.
El molde debe ser preciso, resistente y capaz de soportar las altas temperaturas del proceso de termoformado. En función de la complejidad del diseño, también puede incluir sistemas de refrigeración, orificios de vacío y detalles grabados para logotipos o códigos identificativos.
3. Selección del material plástico
Las bandejas termoformadas se fabrican a partir de láminas plásticas que pueden ser:
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Vírgenes (plásticos nuevos)
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Recicladas (como el rPET, procedente de botellas recicladas)
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Multicapa, para incorporar propiedades técnicas adicionales (barrera a gases, resistencia química, etc.)
La elección del material depende del uso previsto, de los requerimientos normativos (por ejemplo, contacto alimentario), del presupuesto y de las metas de sostenibilidad de la empresa.
4. Proceso de termoformado
El termoformado es el corazón de la fabricación. Consiste en calentar una lámina de plástico hasta que alcanza su punto de ablandamiento (normalmente entre 120°C y 200°C, según el tipo de plástico) y luego moldearla sobre la cavidad del molde utilizando vacío, presión o una combinación de ambos.
Fases del termoformado:
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Calentamiento de la lámina
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Moldeado por vacío o presión
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Enfriamiento controlado
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Desmoldeo de la pieza
El resultado es una bandeja termoformada con la forma deseada, lista para su acabado.
5. Corte, apilado y control de calidad
Después del moldeado, las bandejas se recortan para separar el producto de la lámina sobrante (que muchas veces se recicla y se reincorpora al proceso). Luego se apilan automáticamente para facilitar su embalaje y transporte.
Durante todo el proceso se aplican controles de calidad que garantizan:
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Homogeneidad del espesor
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Fidelidad dimensional
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Ausencia de burbujas, grietas o deformaciones
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Correcto funcionamiento de apilado o ajuste
6. Embalaje y distribución
Una vez superado el control de calidad, las bandejas se embalan, etiquetan y preparan para su distribución. Muchas veces, especialmente en aplicaciones industriales o logísticas, se entregan en grandes volúmenes, apiladas y en cajas específicas para su transporte seguro.
En el caso de las bandejas termoformadas para alimentación o farmacéutica, es habitual que se fabriquen en salas blancas o entornos controlados, y que se entreguen listas para procesos de termosellado o llenado automatizado.
Conclusión
Las bandejas termoformadas de plástico no son productos genéricos. Detrás de cada una hay un proceso técnico detallado que abarca desde el diseño inicial hasta el control final de calidad. Gracias al termoformado, es posible fabricar soluciones ligeras, resistentes, económicas y sostenibles que se adaptan a las necesidades de cada sector.
Con la creciente demanda de envases personalizados, eficientes y respetuosos con el medio ambiente, el proceso de fabricación de bandejas termoformadas se ha convertido en una especialidad estratégica dentro de la industria del packaging.
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